一切技術的產生與發展，都是出于生產的需要，潔凈室技術也不例外。在第二次世界大戰期間，美國生產的飛機導航用氣浮陀羅儀，由于質量不穩定，每10個陀羅儀平均要返工120次。50年代初朝鮮半島戰爭期間，美國的16萬臺電子通訊設備，更換了百萬個以上的電子部件，雷達出故障的時間占84%，潛水艇聲納出故障的時間占48%。原因都是電子器件、零部件的可靠性差，質量不穩定。軍方與廠商究其原因，zui終從多方面判定與生產環境不潔凈有關。盡管當時曾不惜工本，采取了種種嚴密措施來封閉生產車間，但收效甚微。直到50年代初，將美國原子能委員會為解決對人體有害的放射性塵埃的捕集問題，于1951年研制成功的空氣過濾器（HEPA—High Efficiency Particulate AirFilter）應用于生產車間的送風過濾，才真正誕生了具有現代意義的潔凈室。1961年美國桑第阿國家實驗室（Sandia National Laboratories）的研究人員懷特菲爾特（Willis Whitfield）提出了當時稱之為層流（laminar flow），現正名為單向流（unidirectional flow）的潔凈空氣流組織方案，并應用于實際工程。從此潔凈室達到了的更高潔凈級別。同年美國*制定頒發了世界上*個潔凈室標準TO—00—25——203*指令“潔凈室與潔凈工作臺的設計與運轉特性標準”。在此基礎上，1963年12月公布了將潔凈室劃分為三個級別的美國聯邦標準FED—STD—209。至此形成了完善的潔凈室技術的雛形。以上的這三個關鍵的進步，常被譽為現代潔凈室發展歷*的三個里程碑。上世紀六二年代中期，潔凈室在美國如雨后春筍涌現在各種工業部門。它不僅用于軍事工業，也在電子、光學、微型軸承、微型電機、感光膠片、超純化學試劑等工業部門得到推廣，對當時科學技術和工業發展起了很大的促進作用。七十年代初潔凈室的建設重點開始轉向醫療、制藥、食品及生化等行業。除美國而外，其它工業先進國家，日本、德國、英國、法國、瑞士、前蘇聯、荷蘭等也都十分重視并先后大力發展了潔凈技術。